Els vor zweiten Saisonsieg

Ernie Els hält seine Topform. Der Südafrikaner, der vor 14 Tagen bei der WGC Championship triumphiert hatte, schickt sich auch beim Arnold Palmer Invitational an, den Siegerscheck mit nach Hause zu nehmen. Vor der Schlussrunde führt er (-10) mit einem Schlag vor Ben Curtis (-9).

Mit -3 für den Tag setzte sich Els oben fest, doch zu euphorisch wollte er sich angesichts der knappen Führung noch nicht feiern lassen. „Es gibt noch eine Menge zu tun“, erklärte Els, der vor seinem Sieg in Doral eine Durststrecke von ganzen zwei Jahren hatte durchmachen müssen. „Doch in bin in einer sehr guten Position, ich muss mich nur auch morgen konzentrieren, gutes Golf zu spielen.“

Lange hatte sich auch Curtis angesichts von zwei Schlägen Vorsprung Hoffnungen auf die Spitze gemacht. Doch er brach am Ende noch ein. Am 16. und 17. Loch kassierte er jeweils ein Bogey und fiel noch hinter dem Südafrikaner zurück. Zwei weitere Schläge zurück auf Platz drei rangiert Chris Couch (-7), der für den Schlag des Tages sorgte. An der 18 wäre sein Annäherungsschlag fast ins Wasser gesprungen, sprang an der Grünumrandung aus Stein aber insgesamt dreimal auf, ehe er auf das Grün rollte. Couch rettete das Par und seine Platzierung im Finalflight.

Mickelson fällt zurück

Der Italiener Edoardo Molinari teilte sich Rang vier mit Kevin Na (beide -6). Phil Mickelson, der zur Halbzeit noch aussichtsreich im Verfolgerfeld gelegen hatte, fiel nach einer grottenschlechten Runde auf den geteilten 16. Platz zurück.

Ausgerechnet das am Vortag noch so hoch gelobte kurze Spiel vom Lefty geriet zur Katastrophe. Mit einer 75 kam Mickelson kleinlaut ins Clubhaus und erklärte: „Das war ein harter Tag, der Ball wollte einfach nicht reingehen.“