Northern Trust Open: Fred Couples übernimmt die Führung

Fred Couples musste lange überlegen, wann er nach zwei Runden zuletzt das Leaderboard angeführt hatte. Fünfeinhalb Jahre nach der Führung beim Buick Classic war es nun wieder soweit und der 51-jährige US-Amerikaner spielte bei der Northern Trust Open mit einer 66 die beste Runde des Tages.

Der Masters-Champions aus dem Jahr 1992 hat zwar bei Eisenschlägen immer wieder mit Rückenproblemen zu kämpfen, spielte trotzdem eine beeindruckende 66er Runde, bei der er an Loch eins ein Eagle spielte und insgesamt bogeyfrei blieb. „Ich fühle mich, als ob ich den Kurs blind spielen könnte“, erklärte er dann gegenüber pgatour.com. Nach seiner 67 auf der ersten Runde führt er das Leaderboard mit 134 Schlägen (-8) an.

Flight-Partner Anthony Kim, der eine 70er Runde spielte, zeigte sich beeindruckt: „Es spielt, als ob er in meinem Alter wäre“, so der 25-Jährige. „Er war locker und hat den Ball gut getroffen. Seine Schläge waren gut und teilweise auch sehr aggressiv.“ Couples, der das Turnier bereits zweimal gewann (1990 und 1992), nahm zwei Jahre bevor Kim das Licht der Welt erblickte erstmals am Buick Classic teil.

Casey hat Couples im Blick

Auch Paul Casey, der nach seiner 67 auf dem geteilten elften Rang liegt, sah immer wieder zu Couples rüber, als der seine Dehnübungen absolvierte: „Immer wenn ich zu ihm sah, hat er seinen Rücken gedehnt, mit den Händen in die Hüfte gestemmt. Wir alle kennen Freddie. Er wirkt immer so, als ob ihn das alles nicht interessiert und er Schmerzen hat. Aber er kann spielen und die -8 ist brillant.“

Nicht alle Spieler konnten derweil im Riviera Country Club in Los Angeles ihre Runde rechtzeitig beenden, bevor wegen Dunkelheit abgebrochen wurde. Zudem machten Wind und Regen gegen Abend den Spielern zeitweise das Leben schwer. Spencer Levin war einer der Spieler, die nach Loch 15 abbrechen mussten. Bis dahin hatte der US-Amerikaner drei Birdies und ein Bogey auf der Scorekarte und lag bei -6.

Schon im Clubhaus befanden sich zu dem Zeitpunkt J.B. Holmes und John Senden, die am Vortag zu einer Gruppe von Spielern gehörten, die mit einer 67 die Führung übernommen hatten. Beide Akteure beendeten ihre Runde mit einer 69 und liegen mit zwei Schlägen Rückstand auf Couples auf dem geteilten zweiten Rang.

Lefty gibt sich nicht auf 

Zu den Spieler, die mit den schlechter werdenden Bedingungen zu kämpfen hatten gehörte Phil Mickelson. Lefty, der sich an Tag eins mit einer 71 zufrieden geben musste – dabei vier Birdies und vier Bogeys spielte -, fiel mit einer 70er Runde weiter zurück und hat bereits sieben Schläge Rückstand auf den Führenden.

„Ich bin natürlich nicht glücklich mit meiner Platzierung, aber es hätte auch schlechter laufen können“, erklärte der 40-Jährige. „Und wenn ich morgen eine gute Runde hinlege, sollte ich auch wieder in Schlagdistanz sein.“