Rory McIlroy feiert ersten Sieg auf der US Tour

Vor und während der Quail Hollow Championship dominierte nur ein Name: Tiger Woods! Auch nach dem sensationellen Halbzeit-Aus beherrschte der Superstar die Schlagzeilen. Das ist nun vorbei, denn mit Rory McIlroy lieferte sein legitimer Nachfolger eine grandiose Show ab.

Der Nordire brannte am Schlusstag ein wahres Feuerwerk ab. Er sicherte sich nach einem neuen Platzrekord von 62 Schlägen seinen ersten Titel auf der US PGA Tour und kassierte ein Preisgeld in Höhe von 1,17 Millionen Dollar. Der 20-Jährige ist damit der jüngste Sieger auf der Tour seit Tiger Woods im Jahr 1996. Danach sah es lange Zeit nicht aus. Wie Woods drohte McIlroy die Schlussrunden zu verpassen.

Von ganz hinten nach ganz vorne

Drei Löcher vor Ende der zweiten Runde lag er zwei Schläge hinter dem Cut. Mit einem grandiosen Eisen-4-Schlag leitete er die Wende ein. Aus über 200 Yards Entfernung legte er den Ball an die Fahne und puttete anschließend erfolgreich zum Eagle.

„Das war der wichtigste Schlag des Jahres. Wenn ich das Eagle nicht geschafft hätte, wäre ich diese Wochenende schon beim Training in Ponte Vedra gewesen“, wurde McIlroy auf der Homepage der PGA-Tour zitiert.

Als Letzter schaffte er die Qualifikation für die beiden Schlussrunden und kämpfte sich dann mit den beiden besten Tagesergebnissen von 66 und 62 Schlägen noch an die Spitze des Leaderboards. Dieses Kunststück war zuletzt Chris Couch 2006 gelungen.

Vor den letzten 18 Löchern hatte McIlroy noch vier Schläge Rückstand auf den Führenden Billy Mayfair, der sich allerdings frühzeitig aus dem Titelrennen verabschiedete.

McIlroys Befreiungsschlag

Als härtester Rivale sollte sich Phil Mickelson erweisen, der dem wie entfesselt spielenden McIlroy jedoch auch nichts entgegenzusetzen hatte und schließlich mit vier Schlägen Rückstand Zweiter wurde. Letzte Zweifel hatte McIlroy mit drei Birdies und einem Eagle auf den letzten fünf Löchtern ausgeräumt. „Ich muss Rory gratulieren. Er hat unglaublich gespielt und ist ein fantastisches Talent“, lobte Lefty den Sieger auf der PGA-Tour-Seite.

Für McIlroy kommt der Erfolg einem Befreiungsschlag gleich. Bisher ging es für den Shootingstar in seiner noch jungen Karriere fast nur bergauf. Seinen ersten Sieg hatte er als 19-Jähriger auf der European Tour gefeiert. Zahlreiche Podiumsplätze folgten. In den letzten Wochen lief es dann nicht mehr, zuletzt verpasste er gar zwei Cuts hintereinander.

Davon ist jetzt keine Rede mehr. „Gestern hatte ich schon gesagt, dass die 66 der Wendepunkt in meiner Saison sein könnte, ich glaube das habe ich heute bestätigt“, erklärte McIlroy. Dem ist nichts hinzuzufügen.