Tiger Woods is back. Beim Arnold Palmer Invitational feierte der US-Amerikaner nach zweieinhalb Jahren ohne Titel sein Comeback in den Siegerlisten der US PGA Tour. Mit fünf Schlägen Vorsprung hatte er (-13) auf der Schlussrunde Graeme McDowell (-8) auf den zweiten Platz verweisen können. Dritter wurde Ian Poulter (-6).
Als Tiger Woods an Loch 18 seinen Putt versenkt hatte, wichen Anspannung und Konzentration aus seinen Gesichtszügen. Er lachte, ballte die Faust und jubelte in Richtung seiner Fans, die ihn mit Anfeuerungsrufen über die gesamte letzte Runde des Arnold Palmer Invitational begleitet und zu seinem 72. PGA Tour-Sieg getrieben hatten.
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Es waren zwischenzeitlich mal drei Schläge Vorsprung auf Graeme McDowell gewesen, mit denen Tiger Woods das Arnold Palmer Invitational anführte. Eine Schwächephase gegen Ende der Runde ließ diese zwar auf einen zusammenschmelzen, aber Tiger Woods (-11) blieb an der Spitze des Leaderboards und geht als Führender in die Schlussrunde des US PGA-Turniers in Bay Hill.
Ein Bogey an Loch zwei hatte Woods durch vier Birdies locker wettmachen können, bis er an der 14 ein weiteres Bogey kassierte und an der 15 sogar ein Double Bogey notieren musste. Woods hatte sich beim Abschlag vom Schrei einer Frau aus dem Konzept bringen lassen, den Schlag derart verrissen, dass er im Hinterhof eines neben der Anlage gelegenen Hauses gelandet war.
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Noch vor wenigen Jahren wäre dies keine große Geschichte gewesen. Tiger Woods führt nach 36 gespielten Löchern beim Arnold Palmer Invitational. So what – angesichts seiner Traum-Quote von einem PGA Tour-Sieg in etwa jedem dritten Turnier hätte das keinen überrascht.
Den Sieg hätte er damit nach Meinung der meisten Experten sowieso schon so fast sicher in der Tasche gehabt. Schließlich gewann er in seiner Karriere 33 Mal, wenn er nach zwei Runden an der Spitze gelegen hatte – in Bay Hill sogar dreimal, bei nur einer Niederlage. Insgesamt gewann er auf seinem Lieblingskurs schon satte sechs Mal.
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Seine Achillessehnenprobleme, die ihn zuletzt außer Gefecht setzten, scheint Tiger Woods überstanden zu haben, wie der geteilte vierte Platz nach der Eröffnungsrunde des Arnold Palmer Invitational beweist. Doch ausgerechnet jetzt sorgt das Enthüllungsbuch seines Ex-Coaches Hank Haney für Wirbel.
„Eigentlich habe ich heute gar nichts Besonderes getan“, kommentierte Woods laut thestar.com, nachdem er den Par 72-Kurs in Bay Hill mit einer -3 absolviert hatte und damit zum Auftakt drei Schläge hinter dem Führungsduo Charlie Wi und Jason Dufner (-6) lag. Die starke Runde von Wi, der zuletzt bei der Transitions Championship mit 13 Schlägen an einem Loch des Schlusstages einen herben Dämpfer erlebt hatte, wäre eigentlich eine Geschichte wert gewesen.
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Zwei Wochen gönnte Luke Donald Rory McIlroy als Nummer eins der Golf-Weltrangliste, dann stieß er den Nordiren wieder vom Thron. Nicht schon wieder, werden viele Experten sagen, denn nicht jeder sieht den Engländer als würdige Nummer eins des Golfsports an.
Die einen lieben seine Präzision, Konstanz und Nervenstärke auf den Grüns, die anderen „verspotten“ ihn aufgrund seines unaufgeregten Spiels, seiner fehlenden Star-Attitüde und der Tatsache, dass er noch kein Major gewonnen hat als „Langweiler“ und Platzhalter für eine irgendwann kommende wahre Nummer eins.
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