Branden Grace hat sich seine Tourkarte mühsam über die Qualifying School erarbeitet und erntet gerade die Früchte seiner Arbeit. Nach zwei Turniersiegen im Januar auf der European Tour ist der 23-jährige Südafrikaner auf dem besten Weg, auch die Volvo China Open erfolgreich zu bestreiten.
Die ersten beiden Tage hatte Grace noch in Lauerstellung gelegen, dabei zwei 73er Runden am Binhai Lake gespielt. Als Gary Boyd und Jean-Baptiste Gonnet, die Führenden nach Tag zwei, auf der dritten Runde dann schwächelten, zog Grace das Tempo an und spielte auf dem Par 72-Kurs eine 64.
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Gary Boyd und Jean-Baptiste Gonnet (beide -11) gehen als schlaggleiche Führende nach zwei Runden in die Schlussrunden bei der Volvo China Open. Auf Platz drei folgt Branden Grace (-10) mit einem Schlag Rückstand.
Für die beiden Spitzenreiter wäre ein Sieg in China die absolute Premiere auf der European Tour, für Gonnet ist seine bisher gute Leistung die Fortsetzung der insgesamt guten Form in dieser Saison, die er mit Platz 12 in Abu Dhabi, Platz sechs in Indien und Rang fünf in Katar unter Beweis stellen konnte. „Ich habe auch heute wieder sehr gut gespielt, sogar vom Tee. Und das ist wirklich gut für mich“, so Gonnet laut europeantour.com.
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Sportlich zahlte Guan Tian-lang auf der ersten Runde noch Lehrgeld, doch das ist angesichts seines Alters von nur 13 Jahren zu entschuldigen. Der Rekord als jüngster Starter aller Zeiten auf der European Tour ist ihm aber erst mal sicher.
Nach einer 77 belegt er nach der ersten Runde der China Open den geteilten 149. Platz unter 156 Startern. Wesentlich besser lief es für Marcel Siem, der als 15. lediglich drei Schläge Rückstand auf die Spitze hat.
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Carl Pettersson hat das RBC Heritage gewonnen und die versammelte us-amerikanische Konkurrenz deutlich auf die Plätze verwiesen. Der Schwede benötigte für seinen Erfolg auf dem Harbour Town Golf Links-Kurs 270 Schläge und sicherte sich in Hilton Head, South Carolina den Siegerscheck über 1,026 Millionen Dollar.
Pettersson reichten drei Birdies auf den ersten fünf Löchern, um der Konkurrenz davon zu ziehen. Ein Birdie an der 15 war zu verschmerzen, da der am Vortag auf Rang zwei liegende Colt Knost einen gebrauchten Tag erwischte. Das Bogey an Loch eins konnte Knost mit einem Birdie an Loch zwei noch ausgleichen, der Triple Bogey an der Drei war dann aber auch für ihn zu viel.
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Das Masters hatte Louis Oosthuizen noch im Stechen verloren, bei den Maybank Malaysian Open ließ der Südafrikaner seinen Konkurrenten keine Chance. Mit einer 68er-Abschlussrunde verwies er Stephan Gallacher mit drei Schlägen Abstand auf Platz zwei und freute sich über den Siegerscheck in Höhe von 314.000 Euro.
Neben der bitteren Niederlage beim Masters hatte Oosthuizen noch Platz drei in Houston geholt und durfte nun im Kuala Lumpur Golf und Country Club endlich auch einen Sieg feiern. Von Augusta angereist, durchquerte Oosthuizen stolze zwölf Zeitzonen und musste dazu noch die Unterbrechungen überstehen, die ein Sturmtief nötig gemacht hatte.
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